胸部透视和X线摄片是检查和诊断肺部病变的首选影像学检查方法。大多数情况下，结合这两种检查方法对大多数肺部疾病均能做出较为正确的诊断，但当发现病变但不能明确诊断或需要进一步了解病变的具体情况时均应做进一步的检查。
若体检胸部透视发现异常，首先应进行摄片检查，通过不同体位X线片的表现进行诊断和鉴别诊断。如若诊断仍不明确，或者病灶较小，尤其是直径小于2cm的结节性病变，胸透和胸片表现均不典型，对诊断起关键作用的病灶的边缘特征不明显，对医生确诊病灶的性质客观上存在很大的难度，尤其是要排除病变性病变甚至早期肺病，这时则要进行胸部的计算机断层扫描(CT)，也就是CT检查，通过CT检查，绝大部分病变的性质均能明确。这是因为，CT检查得到是横断位图像，其密度分辨率高、组织结构无重叠，在显示小病灶尤其是病灶内的细微结构及周边情况方面有明显的优点。薄层CT尤其是HRCT(高分辨率CT)可充分显示病灶的边缘、内部微细结构，并能根据病灶形态及密度特征，如分叶、毛刺、胸膜凹陷、小泡征和钙化等可做出准确率较高的判断，而这些征象是鉴别病变性质尤其是早期肺病最主要的证据，
当发现肺部疾病后，经常有患者或者家属要求做磁共振成像检查(MRI)，他们认为MRI检查比CT准确， 实际上，这种看法是不正确或者是不完全正确的， MRI作为一种非常先进的影像检查手段，越来越被广大群众所了解和认可，但对于肺部疾病而言，MRI的作用远不能与CT相比。MRI在肺部应用时其作用是发现肿块，区别病变与血管和淋巴结;能做横轴位、冠状位、矢状位以及斜位断层，故能从立体角度对病变做出稍确判断，确定病变对纵隔、胸膜、胸壁有无侵犯，但由于MRI的空间分辨率不如CT高，以及呼吸伪影的影响导致常规 MRI图像质量不够理想，MRI不易观察到病变的形态学特点，如病灶边缘有无毛刺、分叶切迹、棘状突起、线状胸膜粘连等，对病变的内部结构如空洞、钙化、空泡征、细支 气管充气征等的发现率远不如CT，而这些征象对于病变的良恶性鉴别非常重要。对于肺部病变筛查而言，MRI只能作为平片和CT检查的辅助手段，而CT检查是影像确诊肺部病变的关键。