磁共振成像是继CT后医学影像学的又一重大进步。其基本原理：是将人体置于特殊的磁场中，用无 线电射频脉冲激发人体内氢原子核，引起氢原子核共振，并吸收能量。在停止射频脉冲后，氢原子核按特定频率发出射电信号，并将吸收的能 量释放出来，被体外的接受器接收，经电子计算机处理获得图像，这就叫做磁共振成像。
由于它彻底摆脱了电离辐射对人体的损害，又有参数多、信息量大、可多方位成像，以及对软组织有高分辨力等突出的特点，从它一问世便引起各方学者的重视，无论是设备的改进、软件的更新及升级，还是对 全身各部位器官的诊断作用的研究，发展相当快，目前已经成熟，被广泛用于临床疾病的诊断，对有些病变成为必不可少的检査方法。
就检査费用来说，磁共振可能要比其它几种检查方式要稍微贵一些。目前三者 是不可相互替代，不是越贵的检査越能发现问题，就诊时最好了解一些检査项目的知识，以便能尽早、准确地发现问题。据不同情况(患者身体、疾病、经济等)，选择做何种检査。一般对不太明白病因的患者，最好先做X射线平片，看看有没有异常;如果未发现明显异常或者发现异 常而又不太清楚，再考虑进一步检査，腰椎的疾患，一般就是普通的骨科问题，如脊柱外科，诊断脊柱骨折、脊柱滑脱、脊柱畸形、脊柱失稳等疾病首选X射线平片就会解决。
读懂磁共振检查报告
磁共振检査主要用于发现软组织疾病，在骨科主要用于发现椎间盘病变、脊髓病变、半月板病变、炎性病变和出血性病变等。通过不同的处理技术能早期发现松质骨骨折如椎体骨折、骨盆骨折;早期发现炎性疾 病如股骨头无菌性坏死、骨结核等。对椎间盘病变，磁共振能直接显示其变性、突出或膨出的部分，这直接体现在检査报告中。